De rivier over
Samen met een groep mensen, bagage en kar wachten wij aan de oever op het vlot wat ons naar de overkant kan brengen. Een boot gemaakt van een holle boomstam zet alvast wat mensen over voor 1 kwatcha (ca 10 eurocent). Voor ons en de auto wordt 50 kwatcha voor het vervoer via het ponton gerekend. Een aantal vrouwen heeft een vuurtje gemaakt waar een potje op staat te pruttelen, zij verwachten duidelijk dat het nog wel even kan duren…
Dan is het zover: voorzichtig rijden we het ponton op, het past maar net maar de jonge schipper heeft dit duidelijk vaker gedaan en geeft goede aanwijzingen. Een aantal mannen pakt het touw op en beginnen te trekken, langzaam komt het geheel in beweging. Ook Raymond zoekt een plaatsje in de rij om mee te trekken, met auto en al is het tenslotte een hele vracht. Hoewel ze het duidelijk niet gewend zijn dat de toeristen mee helpen wordt het wel gewaardeerd.
Onder de boom zit een vrouw in de schaduw. Ze verkoopt oliebollen en butterscones: een goed ontbijt voor ons. Een jongetje van ca 7 jaar komt enthousiast naar ons toe gerend en noemt in zijn beste Engels de prijs van zijn verse mango’s: 1 kwatcha per stuk. Daarvoor kunnen wij het toch niet laten. Trots op hun kleine broertje kijken de meisjes toe: hij heeft aan reizigers verkocht!
Wij genieten nog een dagje aan de Kafue rivier terwijl de hippo’s in het water grommen. Als ze allemaal een plekje aan wal in de zon hebben gevonden wordt het rustiger: tijd voor een middag dutje. In de verte horen we de olifanten trompetteren maar zien ze niet.
Dieren in de nacht
Terwijl de zon plaats maakt voor een heldere sterrenhemel zitten wij bij ons kampvuurtje en garen de groenten in het vuur. Helaas blijft de overzijde van de rivier leeg, we hadden gehoopt op wat badderende olifanten. Plotseling begint de boom achter ons hevig te schudden. We checken de deuren van de auto die er vlak naast staat, alles is dicht, de apen kunnen er niet in. Toch zien wij helemaal geen apen…. maar die boom met stevige takken beweegt toch niet zomaar?! Dan onderscheiden we een lange slurf en grote slagtanden: er staat een enorme olifant vlak naast ons aan de boom te knabbelen!
Ook wij hadden wat groentjes klaar: op de tafel staan twee bordjes met lekkere verse salade. Omdat wij dit niet kwijt willen aan mijnheer slurf, eten we dit razendsnel op terwijl wij ons half achter de auto verstoppen en het grijze dier op nog geen 2,5 meter afstand goed in de gaten houden. Het waterflesje laten we maar op tafel staan maar daarin lijkt dit dier niet geïnteresseerd.
Dan verdwijnt hij stilletjes de duisternis in, een stukje verderop op de campsite. Vervolgens jaagt hij de campbeheerder schrik aan als die ook onverwachts oog in oog met de grote reus komt te staan. Olifanten lijken vaak zomaar vanuit het niets op te duiken en staan plotseling voor je neus met hun imposante lijf.
Ondertussen is ook de logge hippo het water uit geklommen om vlak naast ons aan het groene gras te komen knabbelen. Even lijken we ingesloten te zijn tussen de olifant en het nijlpaard maar dan wordt de hippo weggestuurd door de nachtwaker waarna het dier luid mopperend het water weer inglijdt.
De rust keert terug en inmiddels is ons gerechtje op het vuur klaar zodat wij onze maaltijd kunnen vervolgen en een beetje bijkomen van dit leuke maar ook wel beetje spannende dieren avontuur… ‘s nachts krijgt het verhaal nog een leeuwenstaartje als we een leeuw meerdere malen luid horen brullen, hij kan niet ver zijn van ons daktentje maar helaas, de nacht verhuld het zicht op het dier.
